As permissões de arquivo Unix são escritas como três dígitos octais.
Cada permissão é a soma de leitura(4), escrita(2) e execução(1), formando um dígito (0-7). Por exemplo, leitura+escrita+execução = 7, e leitura+execução = 5.
Os três dígitos são as permissões do proprietário, do grupo e dos demais usuários. Por exemplo, chmod 755 = proprietário rwx(7), grupo r-x(5), demais r-x(5).
Porque três bits correspondem exatamente a um dígito octal. Use esta ferramenta para converter entre octal e binário e inspecionar os bits de permissão.