تُكتب أذونات ملفات يونكس بثلاث خانات ثمانية.
كل إذن هو مجموع القراءة (4) والكتابة (2) والتنفيذ (1)، ما يعطي خانة واحدة (0-7). مثال: قراءة + كتابة + تنفيذ = 7، وقراءة + تنفيذ = 5.
تمثّل الخانات الثلاث أذونات المالك والمجموعة وبقية المستخدمين على التوالي. مثال: chmod 755 = المالك rwx(7)، والمجموعة r-x(5)، والبقية r-x(5).
لأن ثلاثة بتات تقابل خانة ثمانية واحدة تمامًا. استخدم هذه الأداة للتنقّل بين النظام الثماني والثنائي وفحص بتات الأذونات.